धारावाहिक (16) भारत के स्वतंत्र सैनानी शहीद-ए-आज़म ऊधम सिंह को कोटि कोटि नमन —लेखक संपादक राम प्रकाश वत्स
शहीद-ए-आज़म ऊधम सिंह से अदालत में जब उनसे नाम पूछा गया, तो उन्होंने कहा—“राम मोहम्मद सिंह आज़ाद।”यह नाम केवल एक पहचान नहीं था, यह भारत की आत्मा का उद्घोष था—हिंदू, मुस्लिम, सिख की एकता और आज़ादी का अमिट संदेश।
भारत माँ की कोख से जन्मे वीर सपूतों की परंपरा में शहीद-ए-आज़म ऊधम सिंह का नाम स्वर्णाक्षरों में अंकित है। उनका जीवन केवल एक क्रांतिकारी की कहानी नहीं, बल्कि अन्याय के विरुद्ध ज्वाला, त्याग की पराकाष्ठा और राष्ट्रप्रेम की अमर गाथा है। यह वह गाथा है जिसमें आँसू भी हैं, लहू भी, संकल्प भी और अंत में मातृभूमि के लिए हँसते-हँसते दी गई शहादत भी।
26 दिसंबर 1899 को पंजाब के संगरूर जिले के सुनाम कस्बे में जन्मे ऊधम सिंह का बचपन अभावों और पीड़ा में बीता। माता-पिता का साया बहुत कम उम्र में ही उठ गया और वे अनाथ हो गए। अनाथालय की दीवारों के भीतर पलता यह बालक शायद स्वयं भी नहीं जानता था कि आने वाले समय में वही बालक ब्रिटिश साम्राज्य की नींव हिला देगा। जीवन ने उन्हें जल्दी ही कठोर बना दिया, और यही कठोरता आगे चलकर क्रांति की आग में बदल गई।
13 अप्रैल 1919—बैसाखी का दिन। अमृतसर का जलियांवाला बाग। निर्दोष, निहत्थे भारतीयों पर जनरल डायर की गोलियाँ बरसीं। सैकड़ों शहीद हुए, हजारों घायल। इस नरसंहार का दृश्य ऊधम सिंह की आँखों के सामने था। धरती पर गिरते निर्दोष शरीर, चीख-पुकार, खून से सनी मिट्टी—इन सबने उनके मन में ऐसा घाव किया जो जीवनभर नहीं भरा। उसी दिन उन्होंने मन ही मन प्रण लिया—
इस अन्याय का बदला लिया जाएगा। यह खून व्यर्थ नहीं जाएगा।”
यह बदला कोई क्षणिक आवेग नहीं था। यह इक्कीस वर्षों की साधना, धैर्य और प्रतीक्षा थी। उन्होंने समझ लिया था कि जनरल डायर तो मर चुका है, पर उस नीति का प्रतीक अभी जीवित है—पंजाब का तत्कालीन लेफ्टिनेंट गवर्नर माइकल ओ’डायर, जिसने जलियांवाला बाग के हत्याकांड का समर्थन किया था। ऊधम सिंह ने उसी को अपना लक्ष्य बनाया।
क्रांति की राह सरल नहीं थी। ऊधम सिंह ने भारत की सीमाओं से बाहर जाकर भी संघर्ष जारी रखा। वे फ्रांस, जर्मनी और अमेरिका गए, गदर आंदोलन से जुड़े, प्रवासी भारतीयों को संगठित किया और स्वतंत्रता की अलख जगाई। उन्होंने मजदूरी की, कठिनाइयाँ झेलीं, पर मन में “बदले” की आग को बुझने नहीं दिया। यह बदला व्यक्तिगत नहीं था, यह भारत माता के अपमान का प्रतिशोध था।
अपने परिवार के साथ
1930 के दशक के अंत में वे लंदन पहुँचे। वहां उन्होंने साधारण जीवन जिया, किसी को भनक तक नहीं लगने दी कि यह शांत-सा दिखने वाला भारतीय युवक इतिहास रचने वाला है। 13 मार्च 1940 का दिन आया। लंदन में ‘रॉयल सेंट्रल एशियन सोसाइटी’ की बैठक चल रही थी। माइकल ओ’डायर मंच पर मौजूद था। ऊधम सिंह ने अपनी किताब के भीतर छिपाई रिवॉल्वर निकाली और लक्ष्य साधकर गोलियाँ दाग दीं।
इक्कीस वर्षों की प्रतिज्ञा उस क्षण पूरी हो गई।
उन्होंने भागने का प्रयास नहीं किया। गिरफ्तारी के समय उनका चेहरा शांत था, आँखों में संतोष और आत्मा में गर्व। अदालत में जब उनसे नाम पूछा गया, तो उन्होंने कहा—
“राम मोहम्मद सिंह आज़ाद।”यह नाम केवल एक पहचान नहीं था, यह भारत की आत्मा का उद्घोष था—हिंदू, मुस्लिम, सिख की एकता और आज़ादी का अमिट संदेश।
मुकदमे के दौरान उन्होंने न कोई पश्चाताप दिखाया, न क्षमा माँगी। उन्होंने गर्व से कहा कि उन्होंने अपने देश के अपमान का बदला लिया है। 31 जुलाई 1940 को लंदन की पेंटनविले जेल में उन्हें फांसी दे दी गई। फांसी का फंदा उनके गले में पड़ा, पर उनके होंठों पर भय नहीं, बल्कि मातृभूमि के लिए बलिदान का गर्व था।
ऊधम सिंह की शहादत ने यह सिद्ध कर दिया कि क्रांति की उम्र नहीं होती, दूरी मायने नहीं रखती और अन्याय का हिसाब देर-सबेर जरूर होता है। उन्होंने दुनिया को बताया कि भारत का एक साधारण-सा नागरिक भी साम्राज्यवाद के सिंहासन को हिला सकता है।
आज जब हम स्वतंत्र भारत में साँस ले रहे हैं, तो यह स्वतंत्रता ऐसे ही अनमोल बलिदानों की देन है। शहीद-ए-आज़म ऊधम सिंह केवल इतिहास नहीं हैं, वे चेतना हैं, चेतावनी हैं और प्रेरणा हैं—कि जब भी देश के स्वाभिमान पर आंच आए, तो भारत माँ के सपूत उठ खड़े हों।
उनका जीवन हमें सिखाता है कि
देशभक्ति शब्दों में नहीं, त्याग और संकल्प में बसती है।
शत-शत नमन उस वीर को, जिसने अपने प्राणों की आहुति देकर भारत माँ के मस्तक को ऊँचा किया
