भारत के स्वतंत्र सैनानियो को कोटि कोटि नमन लेखक संपादक राम प्रकाश वत्स
भारत के स्वतंत्रता संग्राम का इतिहास केवल 1857 से ही प्रारम्भ नहीं होता, बल्कि उससे सदियों पहले अनेक वीरों और वीरांगनाओं ने मातृभूमि के सम्मान की रक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुति दी। इन्हीं प्रारम्भिक स्वतंत्र सेनानियों में रानी दुर्गावती का नाम स्वर्णाक्षरों में अंकित है। उनका बलिदान आगे चलकर भारत के स्वतंत्रता संघर्ष का प्रेरणास्रोत और आधार बना।
प्रारंभिक जीवन और विवाह
रानी दुर्गावती का जन्म 5 अक्टूबर 1524 को कालिंजर में चंदेल वंश के राजा कीर्तिसिंह के यहाँ हुआ। बचपन से ही वे शस्त्र विद्या, घुड़सवारी और युद्ध कौशल में निपुण थीं। उनका विवाह गोंडवाना के राजा दलपत शाह से हुआ और वे गोंड राज्य की रानी बनीं। वे केवल वीर योद्धा ही नहीं, बल्कि दूरदर्शी और कुशल प्रशासक भी थीं।
शासनकाल और प्रशासनिक कुशलता
1550 में पति की असामयिक मृत्यु के बाद रानी दुर्गावती ने अपने पुत्र वीर नारायण के नाम पर शासन संभाला। उन्होंने 1550 से 1564 तक गोंडवाना राज्य का सफल संचालन किया। उनके शासन में कृषि सुधार किए गए, तालाब और जलाशयों का निर्माण कराया गया तथा जनता की सुरक्षा और समृद्धि पर विशेष ध्यान दिया गया। उन्होंने अपनी राजधानी चौरागढ़ किले में स्थापित कर प्रशासन को सुदृढ़ किया।
युद्ध कौशल और वीरता
रानी दुर्गावती ने अपने जीवन में अनेक युद्ध लड़े और हर बार अदम्य साहस का परिचय दिया। उन्होंने मालवा के सुल्तान बाज बहादुर की सेना को भी पराजित कर पीछे हटने पर मजबूर कर दिया। उनकी सेना अनुशासित और युद्धकला में दक्ष थी, जिसका नेतृत्व स्वयं रानी करती थीं।
मुगल सेना से संघर्ष और बलिदान
जब मुगल सम्राट अकबर के सेनापति आसफ खान ने गोंडवाना पर आक्रमण किया, तब रानी दुर्गावती ने आत्मसमर्पण के बजाय युद्ध का मार्ग चुना। 24 जून 1564 को जबलपुर के पास नरई नाले के समीप भीषण युद्ध हुआ। चारों ओर से शत्रु सेना से घिर जाने पर भी उन्होंने वीरता नहीं छोड़ी। अंततः मातृभूमि के सम्मान की रक्षा के लिए उन्होंने अपनी कटार से स्वयं को बलिदान कर दिया और वीरगति प्राप्त की।
अमर विरासत
रानी दुर्गावती का बलिदान भारतीय नारी शक्ति, स्वाभिमान और स्वतंत्रता के आदर्श का प्रतीक बन गया। उनके सम्मान में भारत सरकार ने 1988 में डाक टिकट जारी किया तथा जबलपुर विश्वविद्यालय का नाम रानी दुर्गावती विश्वविद्यालय रखा गया।
रानी दुर्गावती ने यह सिद्ध किया कि मातृभूमि का सम्मान जीवन से भी अधिक मूल्यवान है। उनका त्याग और साहस आगे आने वाले स्वतंत्रता सेनानियों के लिए प्रेरणा बना और भारत के स्वतंत्रता संग्राम की नींव को मजबूत किया। वे नारी शक्ति, आत्मसम्मान और वीरता की साक्षात प्रतिमूर्ति थीं।
